瑩山禅師

なぜ、末期の水をするのですか？ 

「末期の水」とは、脱脂綿等に水を含ませ、故人の口元を潤す行為です。人間にとって欠かせぬ水―それを故人に与えることで、蘇生を願わんとする心情がにじみ出ている行為です。この行為は、お釈迦様が臨終に際して、お弟子様の阿難様に「のどが渇いたから水がほしい」と訴えたので、阿難様が水を差し上げたことに由来する行為なのです。 

数珠はなぜ左手にもつのですか？

なぜ左手に持つのかと不思議に思いますね。それは、左手は仏さまの清浄な世界、右手は私たちの信仰の世界を示しているからです。ですから、左と右手を合わせる合掌は、仏さまと私たちが一緒にいることの象徴を意味します。

三途の川とはなんですか？

この世とあの世との中間にあると信じられている川を三途の川と呼び、人が死んでから、はじめての七日目（初七日）に渡るといわれています。

この流れには激流、急流、緩流の三つの瀬があり、生前になした行為の善悪によって、どの流れを渡るのかが決定されるといいます。

それを決めるのが、川のほとりで死者の着ている着物を奪う奪衣婆（だつえば）と、それを衣領樹（えりょうじゆ）と呼ばれる罪の軽重をはかるための樹にかける懸衣翁（けんえおう）の二人です。着物が樹にかけられると、その人の罪の重さによって枝の垂れ方が異なるので、それによって三つの流れのどれを渡るかを定めるというのです。

　三月またぎは大丈夫？

亡くなるタイミングによっては、四十九日法要まで3カ月にわたることがあります。これを「三月またぎ」と言い、縁起が悪いと考える人がいます。その理由は、語呂合わせからきていると言われています。三月（みつき）⇒身付（みつき）⇒身に付く四十九日と合わせて、「始終、苦（しじゅうく）が身に付く」から、亡くなってから四十九日法要まで、月を3つまたぐのは縁起が悪いと考えられるようになったようです。四十九日法要を行う家族の中には、三月またぎにならないよう、法要の日程を前倒しする方もいますが、無理に日程を調整する必要はありません。

四十九日裁判？

人が亡くなってからの四十九日間を、仏教では「中陰ちゅういん」と呼びます。この間に、死者が次にどこに生まれるかを決める裁判をします。裁判官は、初七日：泰広王、二七日：初江王、三七日：宗帝王、四七日：五官王、五七日：閻魔王、六七日：変生王、七七日：泰山王。七人の裁判官が七日ごとに死者を裁きます。裁判の末、六つの世界に生まれ変わります。

１、天上界　２、人間界　３、修羅の世界　４、畜生の世界　５、餓鬼の世界　６、地獄界。果たしてあなたは・・・

　　閻魔大王

水晶の鏡に生前の罪状が写し出され「閻魔大王（えんまだいおう）」が調べます。

　　　変成王

「変成王（へん　じょうおう）」が生まれ変わる条件を加えます。

　　　泰山王

「泰山王（たいせんおう）」が六つの世界の中から故人の行く先を選びます。

初七日から七七日まで、故人がどの世界に行けるか裁きを受けます。残された者（遺族や親族）が法要をつとめる事により、この世からあの世へ善を送ることができます。
法要を重ねることで、故人の善が増し、故人の罪が軽減されます。